Esistono 3 specie di cacao
-Criollo: originario del Sud America, è il cacao dei Maya; ha una produttività ridotta e una resa scarsa ma è ricco di aromi e profumi e per questo è usato per cioccolati di pregio.
-Forastero: gusto forte e amaro, aromi robusti e profumi intensi; è il cacao usato per produrre ben l’80% del cioccolato mondiale. Viene coltivato principalmente in Africa.
-Trinitario: un gusto più morbido e leggero, è coltivato in Amazonia e in molti paesi del centro e sud America compresi i Caraibi.